如何保证出口合同的履行呢？出口合同的履行涉及面广，工作环节多，手续繁杂，影响因素很多。为了提高履行效率，出口企业必须加强同有关部门的协作与配合，力求把各项工作做到精确细致，尽量避免出现脱节情况，做到环环紧扣，井然有序。履行出口合同的环节和工作内容，主要取决于所使用的贸易术语和支付方式等。在我国出口贸易中，多数按CIF条件成交，并按信用证支付方式收款，其履行出口合同的程序，一般包括备货、催证、审证、改证、报验、租船订舱、报关、保险、装船、制单结汇等工作环节。在这些工作环节中，以货（备货）、证（催证、审证和改证）、船（租船、订舱）、款（制单结汇）四个环节的工作最为重要。在履行凭信用证付款的CIF出口合同时，上述四个基本环节是不可缺少的。但是，在履行按其他付款方式或其他贸易术语成交的出口合同时，其工作环节则有所不同，例如：在采用汇付或托收的情况下，就没有我方催证、审证和改证的工作环节；在履行CFR出口合同时，就没有我方负责投保的工作；在履行FOB出口合同时，我方既无负担租船订舱的任务，也无投保货物运输险的责任。
为了做好上述四个环节的工作，并使各环节的工作互相衔接，做到环环紧扣，防止出现脱节现象，我们必须根据多年来行之有效的经验，做好“四排”“三平衡”的工作。所谓“四排”，就是指以买卖合同为对象，根据履行合同的进程卡片反映的情况，其中包括信用证是否开到、货源是否实，进行分类排队，排出四种类型：一是有证有货；二是有证无货；三是无证有货；四是无证无货。通过四排，发现问题，及时找到相应的解决措施。所谓“三平衡”，就是旨在以信用证为对象，根据信用证规定的装运期和信用证有效期的远近，结合货源、船源情况，分轻重缓急，力争做到货、证、船三方面的衔接和平衡，防止出现“有货无证”、“有证无货”、“有货无船”、“有船无货”、“单证不符”、违反装运期、制单结汇赶不上在信用证有效期内进行等情况。